Pengusaha lokal mendapatkan inspirasi dan peluang dari Women's Venture Summit dari Stella Foundation

Transformatif, ajaib, dan ekspansif – semua deskripsi yang digunakan oleh pengusaha lokal untuk menggambarkan pengalaman mereka pada Women’s Venture Summit 2025 di San Diego, California, salah satu acara terkemuka di negara ini yang menghubungkan pengusaha perempuan dan investor di ruang yang sama.

“Sangat penting bagi perempuan untuk memiliki jaringan yang tepat dengan perempuan lain di sekitar mereka,” kata Flossie Hall, CEO Stella Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di San Diego dengan cabang di seluruh negeri yang mendukung pendiri dan penyandang dana perempuan dengan memberikan pendidikan, program kesiapan modal, peluang promosi, dan jaringan nasional untuk memfasilitasi pendanaan.

Selama 12 tahun terakhir, Women's Venture Summit telah membantu Stella Foundation memfasilitasi lebih dari $200 juta penggalangan dana untuk perusahaan-perusahaan yang dipimpin oleh perempuan.

Sebagai penduduk asli Brockport, Hall membantu mendirikan Stella Foundation cabang Bagian Utara New York pada bulan Juni. Cabang ini membantu mendanai lebih dari $30,000 dalam bentuk beasiswa yang memungkinkan 12 perempuan lokal menghadiri Women's Venture Summit 2025 pada bulan September, serta mendapatkan bayaran atas bakat dan kontribusi mereka pada acara tersebut.

“Perempuan-perempuan ini adalah contoh kuat tentang apa yang terjadi ketika perempuan diberi akses, modal, dan posisi terdepan dalam pengembangan bisnis tingkat lanjut: mulai dari ide hingga keluar,” kata Hall. “Mereka pulang dengan membawa kontrak, kolaborasi, dan peluang pendanaan yang akan mengubah arah bisnis mereka – dan komunitas mereka di sini di Western NY.”

Marquita Rugless, pendiri dan chief experience officer ROC Events LLC yang berbasis di Rochester, sebuah perusahaan perencanaan dan desain acara, mengatakan bahwa pertemuan tersebut memungkinkannya untuk memperluas jangkauannya ke luar lingkup lokal dan menampilkan kreativitasnya pada tingkat yang benar-benar baru.

“KTT ini memiliki reputasi sebagai tempat di mana ide-ide besar terbentuk, koneksi tercetus, dan impian menjadi kenyataan,” kata Rugless. “Saya merasakan setiap energi itu ketika saya berada di sana.”

Dia kembali ke Rochester dengan ide bisnis baru yang sangat bersemangat untuk dikembangkan dan dibagikan pada saat yang tepat, serta kepercayaan diri yang diperbarui untuk menceritakan kisahnya dengan berani dan tanpa penyesalan.

“Dikelilingi oleh wirausahawan dan investor besar mengingatkan saya bahwa representasi itu penting dan cerita kami memiliki nilai,” kata Rugless. “Saya terinspirasi, terhubung, dan siap untuk menunjukkan kepada perempuan lain di komunitas saya bahwa peluang seperti ini tidak mungkin terjadi. Ini adalah awal dari apa yang mungkin terjadi ketika Anda percaya pada ide-ide Anda dan menempatkan diri Anda di ruang yang tepat.”

Women's Venture Summit sangat selaras dengan tahap pertumbuhan Smart Seawall Technologies saat ini, yang didirikan bersama oleh Natalie Sinisgalli, bersama suaminya, Pepsy M. Kettavong. Perusahaan mereka telah mengembangkan dan mematenkan teknologi tembok laut yang mengarahkan energi gelombang kembali ke perairan, mengurangi erosi dan melindungi properti pesisir.

“Waktunya sangat tepat saat kami mempersiapkan putaran penggalangan dana Seri A,” kata Sinisgalli. “Saya ingin terhubung langsung dengan investor, terutama perempuan pengambil keputusan, dan membenamkan diri dalam dunia modal ventura, yang masih relatif baru bagi saya.”

Sinisgalli, yang juga pendiri agensi branding Embolden Your Brand yang berbasis di Rochester, mengatakan bahwa koneksi yang dia buat di San Diego lebih kuat dari yang dia bayangkan.

“Saya pergi dengan pembicaraan investasi aktif yang sudah berlangsung dengan orang-orang yang memiliki kemampuan untuk mendanai visi pertumbuhan kami,” katanya. “Saya juga memperoleh wawasan penting mengenai proses penggalangan dana dan merasa benar-benar didukung saat melakukan pitching. Saya yakin acara ini akan berkontribusi langsung untuk menutup putaran kami dan mendatangkan investasi jutaan dolar ke Rochester.”

Menurut Lainey Schmidt, pendiri Fleurish Co., Women's Venture Summit menciptakan ruang unik di mana perempuan luar biasa dapat belajar satu sama lain dan bekerja sama dalam peluang bisnis yang nyata — bukan hanya teori.

Perusahaan Schmidt, yang berlokasi di Russell Street di Rochester, adalah studio wewangian khusus yang mengkhususkan diri pada branding wewangian yang berkesan dan produk yang dibuat dengan bahan-bahan bersih.

“Saya kembali ke Rochester dengan klien baru dan jawaban atas pertanyaan saya tentang langkah rencana bisnis saya selanjutnya,” kata Schmidt, yang mengatakan bahwa memiliki Stella Foundation sebagai sumber daya terasa seperti memiliki kue dan memakannya juga. “Ini adalah jawaban atas pertanyaan Anda, koneksi, kebutuhan bisnis Anda, dan semuanya gratis.”

Kini di tahun ketiganya menghadiri Women's Venture Summit, Andrea Holland, CEO Andrea Holland Coaching yang berbasis di Rochester, mengingat pengalaman pertamanya seperti mengintip di balik tirai yang belum pernah ditunjukkan oleh siapa pun sebelumnya. Saat ini, dia membantu mengangkat tirai itu untuk orang lain.

“Dari dua tahun saya hadir, saya telah memperluas jaringan sekutu bisnis dan pakar saya ke skala yang lebih besar — ​​tidak hanya secara geografis, namun juga dalam pengetahuan, aksesibilitas, dan visibilitas terhadap apa yang dilakukan oleh para pemain utama di industri saya dan di luarnya,” katanya. “Hal ini menempatkan saya pada pertumbuhan di pasar yang selalu saya dambakan.”

Holland, yang menjadi pembicara utama tahun ini, mengatakan bahwa pertemuan ini juga membantunya mendapatkan kepercayaan diri dan pengalaman yang sangat berharga dalam meluncurkan produk ritel pertamanya – Executive Deck, sebuah kartu pelatihan multi-media yang ditujukan untuk para profesional.

“Ada sesuatu yang ajaib tentang apa yang telah diciptakan oleh Stella Foundation baik dalam Women's Venture Summit maupun dalam model cabang yang mereka miliki – terutama di sini di Western NY,” kata Holland. “Menjadi bagian dari jaringan ini telah membuahkan hasil dalam banyak hal: finansial, emosional, dan banyak lagi. Kita membutuhkan lebih banyak suara seperti ini di dalam negeri dan di seluruh dunia.”

Tahun ini juga merupakan kali ketiga pembangun merek pribadi Nina Piccini menghadiri Women's Venture Summit. Dalam dua tahun sebelumnya, dia dipekerjakan untuk memotret acara tersebut, dan tahun ini dia hadir sebagai pembicara, peserta, dan peserta pameran.

“Pandangan dunia bisnis yang lebih besar adalah dampak terbesar dari konferensi ini,” kata Piccini, yang merupakan pendiri Rochester and Beyond dan pemimpin cabang dari Stella Foundation Cabang Bagian Utara NY. “Berada di ruangan yang tidak hanya dihadiri oleh para pendiri sukses yang mengumpulkan modal, namun juga investor berpengaruh yang menginginkan lebih banyak perempuan untuk membangun kekayaan, akan menghasilkan inspirasi dan peluang yang tiada habisnya.”

Dia menyadari bahwa seluruh pengalamannya di Women's Venture Summits telah membantu membuka pintu bagi para pendiri dan investor yang sebelumnya tidak akan pernah dia temui, dan bahwa keterlibatannya dengan Stella Foundation secara umum telah mengubah hidupnya.

“Keterlibatan saya di Stella Foundation tidak hanya menghasilkan pendapatan hampir 20 ribu sejak bulan Juni saja, namun menghadiri Women's Venture Summit dan terlibat sebagai pemimpin cabang Upstate New York di sini secara lokal telah menempatkan saya di hadapan begitu banyak perempuan yang tidak akan dapat saya temui jika tidak melakukannya,” kata Piccini. “Wanita yang selangkah di depan saya dan di belakang saya, itulah yang kita semua butuhkan.”

Caurie Putnam adalah penulis lepas wilayah Rochester.

–