SOUTH BEND, Ind. (WNDU) – Keselamatan mahasiswa baru Notre Dame Tae Johnson membuat dampak awal musim ini, mencatat intersepsi karir pertamanya melawan Boise State di Minggu 5 dan menambahkan dua pilihan lagi melawan Boston College.
Kesuksesan Johnson datang dari inspirasi dari penduduk asli Fort Wayne lainnya yang juga terkenal bersama pemain Irlandia itu – mantan gelandang Notre Dame, Jaylon Smith.
“Hanya kami berdua yang berasal dari Fort Wayne, Anda tahu, dan hanya untuk memiliki wajah itu. Bagi saya saat tumbuh dewasa hanya untuk memiliki wajah yang dapat saya lihat dan lihat serta mengetahui bahwa dia melakukan semua yang ingin saya lakukan,” kata Johnson. “Dia bermain sepak bola perguruan tinggi. Dia adalah draft pick putaran kedua. Hanya dengan melihat wajah itu dan berasal dari Fort Wayne memberi saya kepercayaan diri yang saya butuhkan.”
Smith, yang direkrut pada putaran kedua oleh Dallas Cowboys, melihat dorongan yang sama dalam diri Johnson seperti yang pernah dia alami selama karirnya di Notre Dame.
“Dia adalah spons. Dia selalu menjadi spons yang menyerap segala sesuatu di dalamnya,” kata Smith. “Bagi saya, saya tidak terkejut dengan kesuksesannya dan nilai tambah yang dimilikinya di bidang itu bagi kami.”
Smith mengingat mentornya sendiri sejak masa jabatannya di Notre Dame — gelandang Manti Te'o — dan sekarang berfokus untuk memberikan bimbingan kepada Johnson.
“Bagi saya, itu adalah Manti Te'o ketika saya keluar dari tahun terakhir sekolah menengah atas. Ini adalah tim Manti, dan dia menjalani musim yang legendaris,” kata Smith. “Saat dia memberikan obor kepadaku, rasanya seperti kamu benar-benar mengeluarkan apa yang kamu berikan. Kamu harus menanamkan pola pikir bahwa kamu bisa menjadi seorang legenda juga. Manti memberikan hal itu kepadaku. Aku mampu mencapai hal itu, jadi yang terpenting sekarang adalah membayarnya. Tae Tae, giliranmu.”
Johnson terus mengembangkan permainannya seiring berjalannya musim, fokus pada area yang bisa ia tingkatkan.
“Setiap pertandingan, setiap hari saya hanya belajar. Saya mempelajari hal-hal yang berbeda, jadi hal itu melambat bagi saya,” kata Johnson. “Bagian terbesar bagi saya adalah run fit atau run gap. Saya rasa di situlah saya perlu meningkatkan permainan saya agar benar-benar aman, jadi itu melambat dan masih ada jalan yang harus ditempuh.”
Hak Cipta WNDU 2025. Semua hak dilindungi undang-undang.
Keselamatan mahasiswa baru Notre Dame Tae Johnson mengikuti jalur inspirasi Fort Wayne Jaylon Smith
