Ibu: pelatih, inspirasi, teman terbaik yang pernah ada | Olahraga

Saya pertama kali menemukan kecintaan saya pada olahraga pada usia yang sangat muda. Saya terlibat dalam berbagai jenis olahraga, seperti bola basket, sepak bola, softball, dan banyak lagi. Namun, saya pertama kali tidak menyentuh bola voli sampai saya duduk di bangku sekolah dasar. Sedikit yang saya tahu bahwa bola voli akan menjadi gairah terbesar dalam hidup saya, dan saya dapat memberikan banyak penghargaan kepada ibu saya, Jane Belanger, karena membantu saya menciptakan tidak hanya pemain seperti saya saat ini, tetapi juga wanita yang selalu ingin saya wujudkan.

Ibu saya dibesarkan di Kentwood, Mich., pinggiran kota Grand Rapids. Dia adalah anak bungsu dari empat bersaudara, dua di antaranya bermain olahraga di perguruan tinggi. Kakek saya, Larry Belanger, juga seorang atlet perguruan tinggi, bermain sepak bola dan baseball di Western Michigan University. Kakek dan nenek saya menanamkan sifat kerja keras dan disiplin kepada ibu dan saudara perempuan saya.

Ibu saya memainkan tiga olahraga di sekolah menengah: bola basket, softball, dan bola voli. Dia unggul dalam semua olahraga, namun benar-benar menemukan kecintaannya pada olahraga bola voli. Sebagai pemain All-State untuk East Kentwood High School, dia akhirnya mendaftar untuk bermain bola voli di Universitas Kentucky sebagai setter, posisi yang sama dengan saya sekarang. Di Kentucky, dia adalah Tim Kedua All-American, dan membantu memimpin timnya ke beberapa penampilan turnamen NCAA. Setelah kuliah, dia menjadi pelatih perguruan tinggi, terutama di Universitas Georgia.Â

Namun, begitu saya dan saudara laki-laki saya lahir, dia memutuskan untuk berhenti menjadi pelatih agar dia bisa berada di sana untuk kami. Dia melepaskan salah satu hasratnya untuk mendukung kami, yang menurut saya merupakan salah satu kualitas terbesar yang dapat dimiliki seseorang: kemampuan untuk berkorban demi membuat hidup orang lain lebih baik.

Ketika saya baru mulai bermain bola voli, saya selalu bermain dengan ibu saya di halaman rumah. Kami akan bermain berjam-jam, hanya bersenang-senang. Kadang-kadang, sepulang sekolah, pengasuhku akan membawaku ke tempat latihan ibuku di SMA, dan jika aku cukup beruntung, aku akan ikut latihan di timnya. Ibu saya selalu percaya pada saya dan bahwa saya mampu menjadi pemain yang luar biasa.

Ibu saya akhirnya menjadi pelatih saya di sekolah menengah. Meskipun beberapa orang mungkin mengira ini merupakan konflik kepentingan, menurut saya ini adalah salah satu hal yang paling istimewa. Meskipun dia adalah ibu saya, dia adalah pelatih saya yang pertama dalam dua jam sepulang sekolah setiap hari kerja. Dia selalu mendorong saya untuk menjadi pemain terbaik yang saya bisa. Dia membantu membuat rencana latihan yang dapat saya ikuti setiap hari, dan memiliki hari tambahan selain latihan di mana saya bisa mendapatkan repetisi tambahan dan membantu proses perekrutan saya. Meskipun ada saat-saat sulit, dia selalu ada di setiap langkah untuk membantu dengan cara apa pun yang memungkinkan. Dia akan melatih saya dengan keras selama latihan, tetapi akan pulang dan menjadi ibu saya lagi.Â

Ibu saya tidak hanya mendorong saya dalam upaya atletik saya, tetapi dia juga menanamkan sifat-sifat yang harus dibawa oleh setiap wanita kuat sepanjang hidup mereka. Dia mengajari saya bahwa apa pun keadaannya, Anda melakukan apa yang Anda bisa untuk membuat situasi menjadi lebih baik bagi diri Anda sendiri dan orang-orang yang Anda sayangi. Anda tidak boleh mengambil jalan pintas untuk hal-hal yang Anda sukai. Memiliki prioritas yang jelas akan membawa Anda menuju kesuksesan. Dia juga menanamkan dalam diri saya sifat-sifat sentimental, seperti menemukan keinginan untuk mencintai seseorang bahkan ketika masa-masa sulit. Bagaimana bertahan melewati saat-saat ketika tampaknya tidak ada cahaya di ujung terowongan, serta menemukan setiap peluang untuk membuat hidup seseorang lebih mudah, dan terkadang mengorbankan keinginan Anda sendiri.Â

Begitu saya berhasil masuk perguruan tinggi, keadaannya sedikit berbeda. Ibuku sudah tidak ada lagi untuk membimbingku bermain bola voli dan lingkungan baru tempatku berada. Aku tidak punya ibu yang datang ke rumah setiap malam untuk menceritakan bagaimana hariku. Penyesuaiannya sulit pada awalnya, tapi saya ingat semua kualitas yang dia ajarkan kepada saya: bagaimana menjadi pemain bola voli dan manusia yang hebat.

Jadi sekarang, ketika saya melangkah ke lapangan, saya selalu mencari ibu saya di antara penonton terlebih dahulu, ketika dia mendapat kesempatan untuk datang dari Georgia. Kalau tidak, aku selalu berpikir di kepalaku bahwa dia bisa melihatku di siaran TV. Saya memikirkan betapa saya ingin membuatnya bangga dan menunjukkan kepadanya bahwa saya menghargai semua yang telah dia lakukan untuk saya.Â

Bu, aku ingin mengucapkan terima kasih karena telah memberiku kehidupan yang begitu indah dan mengajariku segala hal yang diperlukan untuk menjadi manusia yang hebat. Aku tahu aku masih muda, tapi aku tahu kamu selalu ada untuk memberiku nasihat terbaik dan selalu menjadi bahu terbaik untuk bersandar. Aku sangat mencintaimu, Bu!