Jim Talamo dan inspirasi di balik pengajarannya

Jim Talamo senang berbicara tentang bowling, masakan gourmet, dan koleksi kaos matematikanya seperti halnya dia mendiskusikan kelas yang dia ajar di Ohio State.

Namun ketika Talamo, dosen senior di Ohio State, berbicara tentang bagaimana dia mendesain ulang salah satu kursus paling menantang di Ohio State, Kalkulus II untuk Insinyur, dia punya cerita untuk diceritakan tentang minat lainnya: piano.

“Saya ingat menonton video, salah satu pianis favorit saya sedang latihan untuk sebuah lagu, dan kondektur berkata, 'Oke, mulai pada ukuran 51.' Pianisnya duduk dan langsung melakukan pengukuran 51,” kata Talamo, saat menonton konser pianis Yuja Wang. “Jadi saya mengambil pendekatan itu pada sebuah karya yang saya ketahui dengan baik, dan saya mencoba memulai di tengah-tengah karya tersebut, dan saya tidak dapat melakukannya.”

Tantangan itu menginspirasi Talamo untuk memikirkan kembali cara dia belajar.

“Seberapa banyak yang saya ketahui tentang memori otot?” Talamo bertanya. “Dan jika itu adalah memori otot, seberapa baik yang saya dapatkan jika saya mulai pada ukuran 51?”

Pertanyaan-pertanyaan tersebut pada akhirnya akan mengubah cara Talamo merancang ceramahnya. Dalam prosesnya, dia memenangkan penghargaan atas cara mengajar dan desain kursusnya, serta pujian dari murid-muridnya karena membuat matematika lebih mudah didekati.

“Dia benar-benar seorang profesor yang luar biasa. Dia mengambil kelas yang sulit dengan konten yang sulit menjadi kuliah yang mudah dipelajari,” kata Matthew Young, mahasiswa tahun kedua di bidang teknik mesin yang mengambil salah satu kelasnya.

Young tidak menanggapi email untuk komentar lebih lanjut.

Talamo memperoleh dua gelar sarjana di bidang matematika dan fisika dari Universitas Notre Dame pada tahun 2007, diikuti oleh gelar Ph.D. di bidang fisika matematika dari Ohio State pada tahun 2015 dan menjadi dosen senior di Departemen Matematika sejak tahun 2018.

Pada awal karir mengajarnya, mata kuliah di departemen matematika, kimia dan fisika mengalami desain ulang besar-besaran.

“Saya merasa lulus pada waktu yang sangat tepat karena ada fokus yang sangat kuat dalam meningkatkan pendidikan,” kata Talamo.

Melalui proses desain ulang inilah Talamo mulai berkolaborasi dengan orang-orang yang terlibat dalam Kalkulus I dan menemukan cara untuk mengadaptasi Kalkulus II dan Kalkulus II reguler untuk Insinyur menjadi kursus yang terasa seperti bagian dari keseluruhan yang kohesif.

Selama bertahun-tahun, dia menyempurnakan pendekatan pengajarannya untuk mengidentifikasi kesulitan yang dihadapi siswa.

“Awalnya saya pikir, kalau saya jelaskan dengan baik, semua orang akan mengerti,” kata Talamo. “Saya mendapatkan lebih banyak pengalaman, saya menjadi sedikit lebih baik dalam melihat apa saja tantangannya [students] akan menghadapinya. Dan saya telah mencoba merancang konten kursus berdasarkan hal itu.”

Talamo menekankan perspektif ganda dalam pengajarannya. Saat meneliti fisika matematika, ia menemukan bahwa pemahaman matematika yang mendalam dapat memberikan wawasan unik tentang fisika dan sebaliknya.

“Dengan kalkulus teknik, kami fokus pada banyak permasalahan yang dapat diterapkan,” kata Talamo. Perspektif ini mendorong siswanya untuk melihat melampaui perhitungan dan memahami konsep-konsep dan kemudian bagaimana konsep-konsep tersebut tercermin dalam perhitungan.

Sebagai pengakuan atas pendekatan inovatifnya, Talamo menerima Penghargaan Rektor 2022 untuk Pengajaran Terhormat oleh Seorang Dosen.

Penghargaan tersebut berasal dari pengajarannya selama pandemi, saat yang ia anggap mengecewakan, sebagian karena ia terputus dari para siswa. Jadi, ketika dia mengetahui banyak muridnya yang menominasikannya untuk penghargaan tersebut, dia mengaku merasa bangga.

Dia berkata bahwa rasanya tervalidasi ketika mengetahui murid-muridnya mengapresiasi usahanya.

Pada tahun yang sama, Talamo, sebagai bagian dari tim profesor di seluruh kampus cabang Ohio State, mengembangkan gelar Bachelor of Science di bidang Teknologi Rekayasa untuk kampus cabang.

Tim tersebut merancang sebuah program di mana matematika, fisika, dan teknik saling berkaitan setelah meneliti apa yang dicari oleh perusahaan yang mempekerjakan insinyur Ohio State, seperti Whirlpool, Worthington Industries, dan Honda, dalam lulusannya.

Keberhasilan program ini membuat tim mendapatkan Penghargaan Ralph L. Boyer 2022 untuk Keunggulan dalam Inovasi Teknik Pengajaran Sarjana.

Baru-baru ini, pada tahun 2023, Talamo dan rekannya memperoleh hibah sekitar $2 juta dari Program Percontohan Buku Teks Terbuka Departemen Pendidikan AS untuk membantu memperluas sumber daya gratis bagi siswa.

Meskipun ada pengakuan dan penghargaan, Talamo mengakui pentingnya terus-menerus memikirkan kembali seperti apa ruang kelas itu.

“Kami merugikan siswa jika kami tidak memasukkan teknologi ke dalam mata kuliah kami, terutama di mata kuliah pertambangan, di mana mereka adalah insinyur dan akan menggunakan banyak teknologi sepanjang karier mereka,” katanya.

Di kelasnya, dia akan menggunakan Top Hat atau fitur obrolan dari kuliahnya yang disiarkan secara simultan agar siswa dapat mengajukan pertanyaan, karena menurutnya hal itu membuat siswa tetap terlibat.

“Kadang-kadang saya merasa seperti saya mengatakan hal yang sama lima atau enam kali,” katanya. “Kemudian siswa bertanya dan seseorang [in the chat] itu seperti, 'bro, dia sudah bilang begitu,' dan aku suka.”