Kota New York dan Inspirasi Konservasi

By Rafid Shidqi

Marine Conservation Action Fund (MCAF) mendapat kehormatan untuk membantu mendukung Rekan MCAF Rafid Shidqi, salah satu pendiri dan direktur Thresher Shark Indonesia, untuk menghadiri konferensi baru-baru ini. Di sini, Rafid berbagi apa yang dia pelajari dan bagaimana hal tersebut membentuk kerja organisasinya.

“Kamu sangat berani mengemudi di New York!” kata salah seorang teman saya ketika mereka mengetahui bahwa saya harus berkendara dari New Jersey, tempat saya tinggal bersama keluarga saya untuk konferensi.

Saya menghadiri Konferensi Mahasiswa Ilmu Konservasi ke-16 di New York (SCCS-NY) tahun ini. Konferensi ini diselenggarakan oleh Pusat Keanekaragaman Hayati dan Konservasi di American Museum of Natural History (AMNH) di New York City. Namun, saya tinggal di New Jersey bersama istri saya, Addin, dan putri kecil saya, Rumaisha, untuk konferensi ini. Mengapa? Saya mencoba mencari pilihan yang lebih tenang karena kehidupan kota terlalu membebani saya.

Selain itu, saya sangat menikmati partisipasi di SCCS-NY dan bertemu dengan beberapa peneliti dan pelestari lingkungan yang bersemangat dan brilian yang berbagi karya luar biasa mereka di seluruh Amerika dan seluruh dunia.

Mata pencaharian alternatif bagi hiu

Tujuan saya pada konferensi ini adalah untuk membagikan makalah kami yang baru-baru ini diterbitkan oleh Oryx, yang membahas hasil konservasi berdasarkan intervensi lima tahun yang dilakukan oleh Thresher Shark Indonesia. Pekerjaan kami di Pulau Alor, Indonesia, berfokus pada apakah kita dapat mencapai konservasi hiu tikus pelagis yang terancam punah tanpa merugikan kesejahteraan sosial dan ekonomi para nelayan di Alor yang bergantung pada spesies tersebut untuk makanan dan mata pencaharian. Dalam makalah kami, kami membahas beberapa strategi yang kami gunakan untuk mencapai hal ini, termasuk menyediakan apa yang kami sebut “mata pencaharian alternatif” untuk mengurangi ketergantungan sosio-ekonomi terhadap hiu dan menawarkan ekonomi alternatif kepada nelayan untuk membantu mereka menghentikan penangkapan ikan hiu. Kami juga melakukan studi pergerakan ekologi untuk mengidentifikasi habitat penting bagi hiu dan melakukan program penjangkauan yang luas untuk menumbuhkan kebanggaan terhadap hiu sebagai spesies penting bagi konservasi lokal.

Saya telah memberikan banyak ceramah publik sebelumnya, namun menjelaskan semuanya hanya dalam 10 menit? Itu sebenarnya cukup menantang.

Namun, saya merasa bangga karena berhasil tepat waktu. Saya tidak mempresentasikan keseluruhan proyek, namun saya membagikan beberapa refleksi kritis atas pekerjaan tersebut selama kesempatan yang diberikan. Artinya, sebagai pelestari lingkungan, kita harus mengakui bahwa konservasi mempunyai permasalahan tersendiri. Kadang-kadang, pendekatan yang kita gunakan bisa bersifat sepihak, yaitu kepedulian terhadap non-manusia, namun mengorbankan sumber daya yang terbatas bagi orang-orang yang paling membutuhkan. Pendekatan kami di Thresher Shark Indonesia mengakui keterbatasan ini dan mengajak semua orang untuk memastikan bahwa “intervensi” dan niat baik kami untuk konservasi tidak menimbulkan kerugian dan menghasilkan marginalisasi.

Kedua, saya juga menyadari bahwa konservasi dalam suatu komunitas merupakan sebuah tantangan dan konflik tidak dapat dihindari. Namun, konflik juga dapat menjadi peluang berharga untuk belajar dan beradaptasi. Dalam kasus kami, konflik pada akhirnya membantu kami menyempurnakan pendekatan konservasi dengan mengakui dan mengatasi tantangan ekonomi yang dihadapi oleh mantan nelayan hiu, yang telah berkomitmen untuk menghentikan penangkapan ikan hiu. Hal ini memberi kita kesempatan untuk bekerja sama dengan nelayan untuk menyesuaikan peraturan berdasarkan apa yang mereka anggap dapat diterima dan adil.

Jamur, lumut, dan lalat lentera

Konferensi ini menawarkan beberapa kegiatan di luar pembicaraan utama. Tentu saja, ada tur museum, beberapa proyek seni, poster, dan diskusi singkat. Pembicaraan cepat sedikit berbeda dari yang saya berikan. Para presenter bahkan diberi waktu yang lebih singkat, sekitar tiga hingga lima menit, untuk mempresentasikan seluruh karyanya! Wow, saya sangat mengagumi semua orang karena mampu berkomitmen dengan fasih dan menyampaikan presentasi yang luar biasa!

Poster dan speed talk juga sangat menarik. SCCS-NY mencakup berbagai topik studi dan fokus geografisnya. Ini benar-benar membantu saya tetap sadar dan berpikiran terbuka. Bumi kita tidak hanya terdiri dari sistem laut tetapi juga air tawar, hutan, gurun, dan bioma lain yang terkadang kita lupakan. Saya melihat banyak presentasi yang menarik, dan sangat menyegarkan mendengar betapa bersemangatnya orang-orang terhadap apa yang mereka lakukan.

Melalui konferensi ini, saya belajar tentang jamur di Finlandia yang membantu menguraikan kayu, yang pada gilirannya menciptakan tanah produktif yang mendukung pertumbuhan hutan. Namun, jamur tersebut sering kali digembalakan oleh rusa, sehingga akhirnya menghalangi mereka untuk melakukan pekerjaannya. Tidak semua rusa, namun rusa sebenarnya membantu menyebarkan spora dan memperluas distribusi jamur ke seluruh hutan. Ada juga pembicaraan tentang lumut dan betapa pentingnya lumut dalam pemulihan hutan setelah kebakaran, dan membantu pemulihannya.